Le docking station per laptop offrono un modo conveniente per convertire il tuo laptop da un sistema portatile a qualcosa di più simile a un desktop. Dopotutto, anche lo miglior portatile non può includere tutte le porte di cui hai bisogno!
Le docking station ti consentono di creare uno spazio di lavoro efficiente; ti consentono di collegare tastiere, mouse, altoparlanti di dimensioni standard e persino un monitor 4K, cosa che non sarebbe possibile in un sistema portatile.
Il mondo delle docking station è diventato più diversificato che mai. Molti dispositivi significativamente diversi sono chiamati "docking station", ma chiariremo la confusione in pochissimo tempo.
Replicatore di porte e docking station
Si è verificato un piccolo problema con la terminologia relativa alle docking station per laptop. In passato, “docking station” indicava specificamente la docking station proprietaria per una marca e una gamma di modelli specifici. Queste stazioni offrivano una varietà di porte e alimentazione per il laptop.
D'altro canto, un replicatore di porte era un dispositivo che forniva le stesse porte già presenti sul laptop, ma potevi lasciarlo a casa già collegato per passare rapidamente alla modalità desktop. È diverso da un hub USB, che offre più porte USB.
Oggi i due termini sono intercambiabili e il "replicatore di porte" è caduto in disuso. Grazie all’ascesa di USB-C e Thunderbolt (di cui parleremo di seguito), la necessità di connessioni proprietarie non è più così forte. In questo articolo verrà utilizzato il termine "docking station" come termine generico per coprire replicatori di porte e dongle.
Esiste anche un dispositivo noto come "adattatore multiporta". Tuttavia, queste sono generalmente molto meno ricche di funzionalità rispetto alle docking station, con forse due o tre porte essenziali ma non sufficienti per collegare un set completo di periferiche.
Dock portatili e desktop per laptop
Lo scopo principale di una docking station è consentire di collegare monitor, tastiera, mouse e altoparlanti al laptop in modo rapido e comodo. Se hai una scrivania fissa, lascerai il dock a portata di mano, collegherai tutte le periferiche e collegherai il tuo laptop quando ti siedi.
Tuttavia, i dock USB-C sono così compatti che puoi inserirli nella piccola custodia presente sulla maggior parte delle custodie per laptop. Ciò ti consente di connettere il tuo laptop alle periferiche ovunque tu vada, aggiungendo un nuovo tipo di portabilità alle docking station. Questo è rilevante solo per la nuova generazione di ultrabook ultrasottili a cui mancano le porte corrette..
Dock per laptop proprietari
Anche se al giorno d'oggi è raro, alcuni laptop offrono ancora l'opzione di un dock proprietario. Questo è un dock che si collega al laptop tramite un connettore proprietario. Il vantaggio principale di questi documenti è che offrono un'espansione ad alte prestazioni e godono di supporto a livello hardware. In altre parole, funzionerebbero perfettamente poiché sono progettati dal produttore come un’estensione del laptop. Sebbene alcune funzionalità possano ancora dipendere dai driver del tuo sistema operativo, che di solito sono garantiti solo per Microsoft Windows.
Nonostante i nuovi standard di connessione, questo non è sempre il caso dei dock di terze parti. Ad esempio, abbiamo un dock che rifiuta di funzionare completamente con un MacBook Air M1, tutte le porte tranne l'uscita degli altoparlanti funzionano. Un altro dock con cui abbiamo lavorato ha un'uscita video HDMI inaffidabile, quindi rimane un mercato per soluzioni proprietarie solide.
Docking station Dell E-Port è progettato specificamente per i laptop Dell serie E. Utilizza un connettore speciale che si collega alla parte inferiore del computer attraverso una porta. La stazione è progettata per rimanere sulla scrivania e dispone del suo mattoncino di alimentazione. Basta appoggiarci sopra il tuo laptop e premere un pulsante di rilascio quando devi uscire.
Le tecnologie di connessione USB-C e Thunderbolt hanno ridotto la necessità di docking station come queste. Tuttavia, se il tuo particolare laptop supporta una soluzione docking interna, vale la pena considerarla nel caso in cui offra vantaggi tecnologici o ergonomici unici.
Dock USB tipo C o Thunderbolt 3?
Oggi esistono due principali standard di connessione per i dock: docking station USB-C e docking station Thunderbolt 3.
Ciò che potrebbe creare un po' di confusione è che entrambi questi standard di connessione utilizzano lo stesso connettore USB-C. USB e Thunderbolt sono due protocolli di comunicazione diversi, ma presentano livelli significativi di compatibilità incrociata.
Puoi consultare i nostri guide approfondite per maggiori dettagli sui dettagli più fini, ma ecco la versione breve e dolce.
Thunderbolt 3 è retrocompatibile con USB 3. Pertanto, qualsiasi dispositivo USB-C che utilizza USB funzionerà quando lo colleghi a una porta Thunderbolt 3. Lo stesso non vale quando desideri utilizzare un dispositivo solo Thunderbolt con una porta USB. La maggior parte dei dispositivi supporta sia Thunderbolt 3 che USB 3.0, ma se utilizzi un dispositivo Thunderbolt 3, avrai bisogno di una porta e di un cavo Thunderbolt 3..
Se utilizzi un dock USB, sei comunque limitato alle prestazioni dell'USB, anche se è collegato a un dock Thunderbolt!
Porte tipiche sulle docking station
Le docking station offrono una varietà di porte, alcune delle quali sono già presenti sul tuo laptop e altre sono un'espansione di quelle presenti sul sistema di base. In generale, troverai connettori display come HDMI o DisplayPort. Alcuni dock potrebbero ancora disporre di connettori legacy per monitor VGA e DVI, soprattutto nelle grandi aziende dove sono ancora in circolazione display meno recenti.
Molti laptop moderni, in particolare gli ultrabook, non dispongono di porte Ethernet poiché la porta sarebbe troppo spessa per il laptop. È comune trovare una porta Ethernet sulle docking station e, se lasci la stazione sulla scrivania invece di portarla con te, ha senso lasciarla collegata a una connessione cablata veloce.
Le porte USB sono universalmente presenti sulle docking station, ma il numero e il tipo esatti variano. L'USB di tipo A è garantito, ma potresti anche ottenere porte USB-C aggiuntive.
La maggior parte delle docking station dispone anche di un jack per altoparlanti da 3,5 mm, sebbene l'audio venga riprodotto tramite le porte HDMI o DisplayPort.
Su alcuni dock potresti trovare anche lettori di schede SD, una caratteristica che oggigiorno ha un prezzo, dato che molti laptop sottili hanno anche eliminato i lettori di schede SD dalle porte integrate.
Supporto per display della docking station
Uno degli aspetti positivi delle docking station è che consentono di collegare uno o più display esterni. Questo è in aggiunta al display integrato nel tuo laptop. Quindi, aggiungendo un singolo monitor tramite la docking station, disponi immediatamente di una soluzione a doppio monitor.
Se ciò non bastasse, alcune docking station offrono più uscite display. Puoi quindi collegare due o più monitor alla docking station, consentendo configurazioni con tre monitor o addirittura più grandi.
Sembra fantastico, ma è essenziale prestare particolare attenzione al numero esatto di monitor supportati da un dock, alla risoluzione supportata e alle frequenze di aggiornamento a cui possono funzionare.
Ad esempio, di recente abbiamo provato a utilizzare la porta HDMI 4K su un dock con un MacBook Pro M1. Purtroppo quel dock supporta un massimo di 30 Hz con risoluzione 4K invece di 4K 60 Hz. Per far funzionare un monitor esterno 4K a 60 Hz, abbiamo utilizzato un adattatore che supporta DisplayPort su USB-C..
Docking Station universali
Potresti esserti imbattuto in una docking station nota come docking station "universale". Questo è un tipo speciale di docking station progettata per più laptop. È particolarmente utile per l'"hot desking", in cui persone diverse si siedono su una scrivania condivisa in altri momenti, ma ha senso anche se si passa da un laptop all'altro.
Ciò che distingue le docking station universali dagli altri tipi è il supporto di diversi standard di connettori di alimentazione. Prendi il Docking station universale Targus (nella foto sopra) come esempio. All'interno della stazione troverai numerosi tipi di connettori a spina cilindrica. Ciò consente alla stazione di funzionare praticamente con qualsiasi laptop, purché rientri nei limiti di alimentazione. In questo caso specifico, tale limite è 90 W.
Abbiamo visto normali dock USB-C o Thunderbolt definiti docking station "universali", il che ha senso rispetto alle docking station proprietarie. Tuttavia, dato che queste docking station stanno diventando lo standard, non ha molto senso chiamarle in questo modo.
Dock GPU esterni
Un tipo interessante di docking station aggiunge molto più di qualche porta in più al tuo laptop. Le docking station GPU esterne utilizzano Thunderbolt 3 (e presto Thunderbolt 4) per collegare il tuo laptop a una GPU esterna ad alta potenza.
Può trattarsi di una GPU incorporata come la Disco staccabile Sonnet eGPU o di un contenitore in cui puoi installare qualunque scheda GPU desideri. Almeno entro i limiti di potenza e dimensioni fisiche di un determinato contenitore.
Noterai che questi dock GPU dispongono anche di porte USB, connessioni di alimentazione e altri connettori che potresti trovare su un dock standard. Porti con te il tuo laptop sottile durante il giorno per il lavoro di routine o per le applicazioni di studio. Collega semplicemente il tuo laptop e sfrutta la potente GPU esterna quando torni a casa. Se questa sia una buona idea nella pratica dipende, ma puoi consultare i nostri spiegazione GPU esterna per capire se questa è una soluzione per te.
Una cosa importante da notare è che il tuo laptop deve avere esplicitamente il supporto eGPU. Non tutti i computer con Thunderbolt 3 o 4 funzioneranno con una eGPU. Ad esempio, i Mac basati su Intel con Thunderbolt 3 supportano eGPU, ma i Mac M1 Apple Silicon no!.
Docking station e alimentazione per laptop
Come abbiamo visto, le docking station possono alimentare il tuo laptop o, in alcuni casi, ricevere energia dal laptop se le porti in viaggio, ma vale la pena esaminare l'esatta situazione energetica poiché può creare un po' di confusione .
Prima di tutto, oggigiorno la maggior parte dei laptop a basso consumo può essere ricaricata tramite USB-C. Ad esempio, si caricheranno dai caricabatterie del telefono. Tuttavia, sono necessarie fonti di alimentazione ad alto wattaggio per ottenere la ricarica più rapida o evitare che la batteria del laptop si scarichi durante l'uso.
USB-C PD (Power Delivery) è uno standard USB-C che consente di fornire più di 100 W di potenza tramite un cavo USB PD. La maggior parte dei dock USB-C dispone di un pass-through di alimentazione, quindi è necessaria solo una porta sul laptop per utilizzare il dock e ricaricarsi contemporaneamente.
I laptop più grandi, in particolare i sistemi ad alto consumo energetico con GPU discrete, utilizzano principalmente adattatori di alimentazione di grandi dimensioni con connettori a cilindro. Ad eccezione dei dock proprietari e universali, dovrai collegare il tuo alimentatore esistente direttamente al laptop se non vuoi rimanere senza batteria. Ciò vanifica in parte la comodità di avere una docking station, quindi potresti voler acquistare anche un secondo alimentatore da lasciare a casa, pronto per essere collegato.
Possibilità di espansione della docking station
Poiché i laptop sono diventati i personal computer più popolari, è opportuno avere una configurazione a casa o in ufficio (o un ufficio a casa!) per rendere le cose molto più comode quando non sei in viaggio. Idealmente, ciò che desideri da una docking station non è solo la replica delle porte già presenti o addirittura il ripristino delle porte che un laptop dovrebbeavere. Invece, ottenere un'effettiva espansione della tua esperienza informatica è qualcosa a cui puntare.
Che si tratti del supporto per doppio display o di Gigabit Ethernet, una buona docking station trasformerà il tuo laptop in qualcosa di molto più potente e utilizzabile di quanto non fosse quando era pronto all'uso.
Marchi importanti di docking station
Troverai una vera e propria valanga di prodotti docking station senza nome o oscuri su siti come Amazon. Sebbene possano sembrare simili, con le stesse porte, c’è una grande differenza tra una docking station di qualità e qualcosa di economico. Niente distrugge la tua produttività come una docking station che disconnette le tue unità, che devono essere accese e spente ripetutamente per far funzionare correttamente i monitor..
Sebbene ogni prodotto, indipendentemente dal marchio, debba essere valutato in base ai propri meriti, ecco alcuni esempi di docking station di qualità per iniziare:
Oltre ad avere tutte le porte di cui hai bisogno, assicurati di acquistare da marchi che offrono una solida garanzia e sarai pronto per passare senza problemi dal lavoro da casa, al lavoro in viaggio e al lavoro in ufficio.
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