Il metaverso è una visione del futuro di Internet in cui molti mondi virtuali persistenti diversi sono collegati e coesistono. Il metaverso trasforma l'Internet di oggi in un luogo in cui è possibile vivere in modo incarnato utilizzando tecnologie immersive come Virtual- e Realtà mista.
Il metaverso è anche un'idea piuttosto vaga adottata da personalità di spicco della tecnologia. Quindi il suo significato è ancora in evoluzione, anche se in tutte le iterazioni, l'idea generale è quella di unificare Internet in uno spazio virtuale condiviso in cui possiamo vivere almeno parte della nostra vita.
Da dove viene il termine "Metaverso"?
Come molti termini tecnologici, il "metaverso" è stato coniato per la prima volta dal famoso autore di fantascienza Neal Stephenson nel suo romanzo Schianto di neve. Il metaverso di Snow Crash appare agli utenti come un ambiente cittadino. È una strada larga 100 metri che attraversa la circonferenza di un pianeta virtuale anonimo. Sono più di 40.000 miglia di strada virtuale!
Gli utenti possono acquistare proprietà nel metaverso e quindi sviluppare i propri edifici virtuali. Gli utenti possono apparire come avatar di qualsiasi forma, a parte i limiti di dimensione. Le persone si connettono al metaverso dai terminali VR nelle loro case. Alcuni utenti non lasciano mai il metaverso e portano sempre con sé attrezzature VR portatili.
Una delle rappresentazioni sullo schermo più sorprendenti del metaverso è il film Pronto Giocatore Uno di Steven Spielberg. Basato sul romanzo omonimo dell'autore Ernest Cline, i personaggi trascorrono quasi tutto il loro tempo in OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation).
OASIS è un mondo virtuale ricco e complesso che collega tutto. Gli utenti si spostano liberamente da un luogo all’altro come se fosse tutto parte di un’unica realtà. OASIS si distingue per essere sia un mondo virtuale condiviso che un videogioco multiplayer, con punteggi e obiettivi generali.
I mondi virtuali simili al Metaverso sono un pilastro della narrativa nel genere Cyberpunk. Nel videogioco Cyberpunk 2077 (basato su un franchise di giochi di ruolo da tavolo), i "netrunner" sperimentano il mondo online come uno spazio fisico.
Anche Matrix, tratto dall'omonimo film del 1999 con Keanu Reeves nei panni di Neo, è essenzialmente un metaverso. La differenza è che le persone nella simulazione non sanno che si tratta di una simulazione..
In definitiva, il concetto di metaverso è antecedente al termine stesso e le persone che guidano le grandi aziende tecnologiche di oggi sono cresciute con l'idea del metaverso come una parte importante della fantascienza.
Il Metaverso che abbiamo già
A seconda di quanto ritieni importanti alcuni aspetti dei concetti di metaverso, abbiamo già sperimentato il metaverso in varie forme nel corso degli anni. I Multi-user Dungeon (MUD) basati su testo che hanno preso vita con Colossal Cave Adventure nel 1975 potrebbero essere considerati un precursore del metaverso.
I MUD, almeno, sono un chiaro precursore dei moderni MMORPG come Everquest o Mondo di Warcraft. Si tratta di mondi online persistenti in cui gli utenti possono vivere un'altra vita. Quindi lo spirito di un metaverso è presente, nonostante i MMORPG siano centrali per un fornitore.
Oggi abbiamo giochi e app che danno un assaggio più vicino ad almeno parte dell'esperienza del metaverso.
Videogiochi
Abbiamo già menzionato giochi online come World of Warcraft come esempi di un'esperienza simile al metaverso, ma alcuni giochi sono più diretti al riguardo. Il popolarissimo gioco Fortnite Battaglia reale ha già iniziato a crescere troppo. Il gioco è il risultato del tentativo di Epic Games di creare un titolo GaaS (Games as a Service) ed è stato un enorme successo.
Fortnite è più di un gioco online. Esso'. È un fenomeno culturale e un luogo in cui le persone semplicemente si ritrovano. Epic ha iniziato a collaborare con altri franchise e marchi all'interno di Fortnite, in un modo che ricorda molto Reader Player One.
Il gioco ha iniziato a ospitare eventi importanti, inclusi alcuni concerti virtuali di successo con artisti di grande nome.
Ora Fortnite aggiunge formalmente "Mondi di festa ". Questi sono "progettati come luoghi in cui i giocatori possono incontrarsi, giocare a divertenti minigiochi e fare nuove amicizie". Solo il tempo dirà se questo porterà Fortnite in un vero metaverso, ma visto come si è sviluppato nel corso degli anni, potrebbe avere le migliori possibilità.
Ciò non significa che altri giochi popolari non stiano cercando di entrare in azione. Roblox potrebbe avere un pedigree migliore come esperienza metaversa poiché si concentra nel consentire agli utenti di creare i propri mondi ed esperienze.
Piattaforme social VR
.Seconda vita è senza dubbio l'esempio più evidente di metaverso nella vita reale. In Second Life puoi acquistare proprietà e oggetti virtuali da inserire nella tua casa o azienda virtuale. Le persone vanno in giro come avatar e giocano, esplorano, flirtano e in genere fanno la maggior parte delle cose che farebbero nella realtà.
Second Life è stato lanciato nel 2003 e, sebbene oggi non sia così popolare come lo era una volta, continua a mantenere un seguito fedele. Con la rivoluzione della realtà virtuale si pensava di portare Second Life nell'era della realtà virtuale con uno spin-off, ma l'idea era abbandonato. All’epoca non disponevamo ancora di visori per realtà virtuale convenienti ma potenti come Quest 2, quindi la penetrazione della realtà virtuale era bassa. Ora che le persone li acquistano in quantità più significative, è più facile giustificare l'investimento di risorse.
Secondo uno dei fondatori di Second Life, Philip Rosedale, il "momento iPhone" per Cuffie VR potrebbe essere ancora lontano. Tuttavia, con un rinnovato interesse per l'idea di un metaverso, Rosedale sta lavorando fino al evolve Seconda vita per ciò che verrà.
Nel frattempo, disponiamo di piattaforme social incentrate sulla realtà virtuale come VRChat, che aggira i requisiti della realtà virtuale rendendola facoltativa. Puoi accedere alla piattaforma in “modalità desktop” utilizzando una normale schermata. È come un utente di Snow Crash che utilizzava terminali di fascia bassa. Potrebbero ancora partecipare, ma in modo limitato.
La visione del Metaverso di Facebook
Quando Facebook ha acquistato il gigante della realtà virtuale Oculus, l'azienda aveva già un'idea chiara del motivo per cui voleva investire nella realtà virtuale. Sebbene i social media siano stati un successo significativo per l’azienda, il mercato è diventato competitivo. Anche Facebook ha iniziato a registrare una base utenti di declino e una perdita di utenti adolescenti.
L'azienda ha deciso di rinominare se stesso come "Meta", un altro forte accenno ai suoi piani per il metaverso. Mark Zuckerberg ha dichiarato che la società prevede ora di costruire un metaverso che colleghi vari sistemi e prodotti per un mondo digitale coeso. Il successo di Oculus Quest significa che potrebbe avere una solida base di utenti da attirare in questo metaverso, sebbene ne abbiano fatto marcia indietro sui requisiti di Facebook per gli utenti Quest.
Mentre i piani per il metaverso di Facebook sono ancora nelle fasi iniziali, ora ce ne sono Applicazione Horizon Worlds per gli utenti di Oculus Rift S o Ricerca 2. Precedentemente nota come Facebook Horizons, questa è effettivamente una piattaforma metaversa con un focus forse più pronunciato sul gioco. Facebook aveva sperimentato app come Oculus Rooms, Oculus Venues e Facebook Spaces. Ad alcuni dei quali è possibile accedere tramite Oculus Go, ormai fuori produzione. Horizons offre un mondo interattivo interamente in motion capture, costruito attorno a contenuti generati dagli utenti..
Mentre Horizon Worlds è un luogo in cui socializzare e giocare, Horizon Workrooms offre anche sale riunioni virtuali e integrazione con la tecnologia delle videochiamate. Considerata la tendenza al lavoro da casa determinata dalla pandemia, sembra chiaro che app come Workrooms sono destinate a competere direttamente con aziende come Skype e Zoom.
La visione del Metaverso di Microsoft
Microsoft è un altro attore importante nel gioco del metaverso, da non lasciare fuori dal giro. Con tecnologie come i visori Microsoft Hololens e Windows Mixed Reality hanno già un punto d'appoggio sul fronte tecnologico. Per non parlare delle loro enormi risorse e conoscenze del data center di Azure. Microsoft ha anche esperienza nello sviluppo di giochi grazie alla sua storia di PC e, ovviamente, alle sue console Xbox. Tuttavia, la realtà virtuale è stranamente assente su Xbox, nonostante le ultime due PlayStation di Sony dispongano di opzioni VR.
Microsoft ha affermato che il metaverso ha in programma i suoi grandi franchise di videogiochi come Minecraft e Halo. L’azienda è stata straordinariamente aperta su come vede il metaverso. Verso la fine del 2021, hanno pubblicato un video su YouTube intitolato Cos'è il Metaverso di Microsoft?
Questo video spiega tutto, con Microsoft che afferma semplicemente di vedere un metaverso come un luogo digitale dove le persone si incontrano, giocano e lavorano. È “un’Internet con cui puoi interagire”. Microsoft sottolinea che il suo obiettivo è creare sistemi di avatar che ti consentano di portare la tua umanità pienamente incarnata nel metaverso. Alcuni dei primi esempi di ciò includono la proiezione dei partecipanti di Microsoft Teams in un auditorium virtuale.
Microsoft ritiene inoltre che tecnologie come la traduzione in tempo reale siano essenziali per aiutare le persone nel metaverso a lavorare, socializzare e giocare insieme. Poiché la nostra distanza fisica reciproca diventa irrilevante nel metaverso, è ovvio che altre barriere, come quella linguistica, entreranno ora in gioco.
La realtà mista è la chiave del Metaverso
Stiamo ancora sviluppando la tecnologia e il software che renderanno fattibile il metaverso. Sebbene la tecnologia VR abbia fatto un passo avanti significativo, a partire dal 2016 con il rilascio commerciale di Oculus Rift, i sistemi VR non sono il modo migliore per integrare il metaverso nelle nostre vite.
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La realtà mista è la vera tecnologia del metaverso. Qui puoi spostarti lungo uno spettro che va dalla realtà virtuale completa alla realtà aumentata, dove l'ambiente virtuale e il mondo fisico si fondono perfettamente. Ciò significa che abbiamo bisogno di hardware indossabile che sia sufficientemente piccolo e leggero da poter essere indossato per ore al giorno o anche in modo permanente. Pensa a qualcosa con le dimensioni fisiche di Google Glass, ma più avanzato di Quest 2 o Hololens 2.
La maggior parte dei concetti classici del metaverso tendono ad assomigliare alla realtà virtuale. Tuttavia, sta diventando chiaro che la realtà mista offre il tipo di flessibilità necessaria per passare senza problemi tra il mondo fisico e il metaverso o vivere in uno spazio ibrido tra i due. I futuri visori saranno molto più leggeri e potranno essere indossati tutto il giorno e, a lungo termine, la tecnologia che ti collega agli spazi virtuali potrebbe benissimo essere impiantabile.
Infrastruttura di rete Metaverse
Affinché un metaverso come concepito qui funzioni, è necessario spostare un'enorme quantità di dati su reti locali e globali. Queste reti devono essere affidabili e avere una latenza molto bassa. Dopotutto, essere nel metaverso significa interagire con altre persone in un mondo virtuale in tempo reale. Avere un secondo o due di latenza in una chiamata Skype è già abbastanza grave, ma immagina che le persone nel tuo mondo virtuale immersivo siano per qualche secondo fuori sincronia con te!
Non disponiamo ancora dell'infrastruttura di rete per rendere possibile un vero e proprio metaverso globale. La tecnologia mesh 5G a onde millimetriche è probabilmente la cosa più vicina che abbiamo. Tuttavia, questa tecnologia è disponibile solo in pochi luoghi selezionati e passeranno molti anni prima che diventi un luogo comune.
Le reti mesh 5G sono progettate per servire sia le applicazioni che richiedono molta larghezza di banda sia quelle che necessitano di feedback a bassa latenza. Ad esempio, immagina una flotta di droni per le consegne che volano attraverso una città. Utilizzando una rete 5G, tutti questi droni possono essere controllati da remoto in tempo reale. Questo aspetto delle reti 5G le rende perfette anche per l'Internet delle cose, dove milioni di dispositivi sono connessi a Internet e condividono i propri dati.
Nei metaversi incarnati, le reti non dovranno trasportare solo dati audio e video, ma anche movimento, mappatura spaziale e altro ancora.
Web3 e il Metaverso
.Ancora un'altra nuova parola d'ordine ha amplificato l'hype attorno al metaverso sotto forma di "Web3". Questo non è il Web 3.0 di cui potresti aver sentito parlare, ma descrive invece una nuova architettura Internet costruita da sistemi decentralizzati. Invece di avere enormi data center centralizzati, Internet è distribuito su tutti i nodi della rete. Puoi combinare la potenza di elaborazione e lo spazio di archiviazione dei computer di tutti per svolgere tutto il lavoro necessario per fornire servizi online.
NFT (token non fungibili), criptovaluta, blockchain, contratti intelligenti e dApp (app decentralizzate) sono tutti esempi di tecnologia Web3. Mentre persone come Mark Zuckerberg vedono il metaverso come un’unificazione di tutte le risorse online centralizzate dei giganti della tecnologia, potrebbe risultare che il vero metaverso esisterà come simulazioni distribuite Web3. Per lo meno, le criptovalute potrebbero diventare la valuta di lavoro del mondo virtuale nel metaverso.
Il Metaverso potrebbe essere un'utopia o una distopia
Ci sono molte preoccupazioni su cosa potrebbe significare un vero metaverso per gli individui e la società. Ciò forse non è inaspettato poiché anche altre tecnologie come i social media o l’automazione robotica suscitano preoccupazioni. Naturalmente è positivo diffidare delle nuove tecnologie e molte delle questioni sollevate hanno un vero merito.
Ad esempio, cosa succederebbe se le persone iniziassero a preferire le relazioni con l'intelligenza artificiale o gli agenti virtuali nel metaverso? C’è spazio per nuove tipologie di cyberbullismo o truffe? Le persone diventeranno ancora più sedentarie di quanto la tecnologia attuale ci abbia reso?
Dal lato utopico della barricata, il metaverso potrebbe essere un luogo di espansione della mente in cui gli esseri umani possono vivere in una forma di realtà più amichevole del mondo reale, con il corpo fisico al sicuro nel mondo fisico. Proprio come con l’attuale realtà virtuale, molte implementazioni del metaverso comporteranno lo spostamento fisico del corpo. Quindi forse il problema della sedentarietà potrebbe essere migliorato.
Per quanto riguarda i cambiamenti sociali, è sempre difficile prevedere quali effetti avrà la tecnologia. Nel bene e nel male, le nostre società si sono già adattate ovunque al mondo dei social media e dei dispositivi intelligenti. Nel lungo termine, la tecnologia degli impianti cerebrali come il Neuralink sperimentale può anche aumentare alcuni tipi di rischi psicologici e persino fisici, ma solo il tempo lo dirà..
Approfondire il Metaverso
Qualunque sia la visione del metaverso che finirà per essere la più vicina al metaverso che effettivamente otteniamo, puoi aspettarti di sentire sempre di più sull'idea man mano che le tecnologie chiave iniziano a maturare. Quando un'azienda come Apple lancerà finalmente il suo presunto visore AR e una futura versione di Oculus Quest diventerà così economica che chiunque potrà permettersi di averne uno, ci saranno molti concorrenti del metaverso in lizza per attirare la tua attenzione.
Se vuoi approfondire gli aspetti tecnici, sociali e commerciali del metaverso, ti consigliamo di leggere Primer del Metaverso in nove parti di Matthew Ball. È un'ottima risorsa che ti aiuterà a cogliere i concetti chiave e l'enorme portata del metaverso, senza bisogno di una laurea avanzata per farlo.
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