Netflix è il campione in carica dei servizi di streaming e il suo primo pioniere di successo. L'azienda ha definito cosa fanno i servizi di streaming e come lo fanno, ma forse ti starai chiedendo come funziona Netflix.
Con concorrenti come Amazon Prime Video, HBO Max, AppleTV+, Hulu e altri, Netflix deve gestire un outfit sofisticato. Analizziamo i dettagli.
La storia di Netflix in poche parole
Netflix è nata come attività di noleggio di DVD basata su Internet. Ha eliminato la fatica di andare in un negozio di video e ha offerto regole indulgenti senza sanzioni. Quando Netflix fu fondata nel 1997, la larghezza di banda Internet non era in grado di competere con la qualità delle immagini della TV via cavo o trasmessa. Nessuno pensava seriamente che avresti visto i tuoi programmi TV tramite una connessione Internet!
Dieci anni dopo la sua fondazione, l'azienda ha iniziato a offrire servizi di streaming. Netflix è stato per anni un servizio ibrido, offrendo sia streaming che noleggio di DVD (in seguito Blu-ray) tramite posta. Tuttavia, quando la sua attività di streaming ha iniziato a decollare e la libreria di contenuti è cresciuta, sono emersi altri concorrenti.
Il settore dei DVD è ormai quasi chiuso. Netflix sta investendo molto nella programmazione originale poiché molti proprietari di contenuti che prima si trovavano su Netflix (soprattutto Disney) ora hanno inserito tali contenuti nelle loro piattaforme di streaming.
Il modello di business di Netflix
L'obiettivo di Netflix è ampliare il più possibile la propria base di iscritti. L'azienda deve espandersi per dimostrare un flusso di reddito stabile e a lungo termine da abbonati mensili fedeli.
Allo stato attuale, Netflix offre contenuti video on demand con un mix di contenuti interni e di terze parti. Inoltre, i contenuti Netflix abbracciano praticamente tutti i generi e le serie TV e i film originali rispecchiano la stessa diffusione delle offerte di genere.
Ciò che è notevole su Netflix e su come crea contenuto originale è che l'azienda raccoglie informazioni dettagliate sulle abitudini di visualizzazione degli abbonati. A differenza degli ascolti TV, che danno solo un'idea approssimativa di ciò che piace guardare alle persone, Netflix sa esattamente cosa guardi, come lo guardi e persino il punto esatto di una serie o di un film per cui perdi interesse..
Utilizzando questi dati dettagliati, l'azienda ha creato alcuni televisori originali di grande successo disponibili solo su Netflix e successivamente venduti su supporto fisico. Per non parlare di tutto il merchandising e i media collegati a franchise di successo come Stranger Things o The Witcher. Programmi come House of Cards e documentari originali Netflix come il fenomenale My Octopus Teacher sono fondamentali per convincere le persone a varcare la soglia e mantenerle lì.
Piani di abbonamento Netflix
Netflix offre diversi piani con prezzi variabili. In alcune regioni del mondo offrono anche piani che non sono disponibili negli Stati Uniti. Ad esempio, in Sud Africa esiste un piano Netflix mobile di circa $ 3 per i privati, che limita il servizio a uno smartphone o tablet con qualità SD (Standard Definition).
Esistono tre piani comuni a tutte le regioni, anche se i prezzi variano in base alla regione. Il piano Basic consente un singolo streaming in qualità SD. Il piano Standard consente due streaming in qualità HD (alta definizione) e, infine, il piano Premium consente quattro streaming simultanei in qualità UHD (Ultra HD 4K).
I televisori UHD stanno diventando sempre più comuni, quindi è un peccato che la qualità 4K sia bloccata nel livello a quattro schermi se vivi da solo o se fai parte di una famiglia con meno di quattro persone. Questo è probabilmente uno dei motivi principali per cui gli utenti Netflix condividono gli account con familiari e amici, anche se Netflix sta reprimendo questa pratica.
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Contenuti scaricati da Netflix
Dato che spesso siamo tagliati fuori dalle nostre connessioni a banda larga domestiche quando viaggiamo, siamo pendolari o semplicemente in un luogo senza una connessione Internet decente, è bello sapere che puoi scaricare i contenuti Netflix sul tuo dispositivo e guardarli in seguito.
Non è possibile scaricare tutti i contenuti su Netflix poiché il titolare della licenza di ogni contenuto deve fornire l'autorizzazione per i diritti di download.
Ma puoi scaricare tutti i contenuti originali Netflix, per quanto ne sappiamo, e se vai alla sezione download dell'app Netflix, puoi filtrare i contenuti per mostrare solo quelli che possono essere scaricati..
Netflix offre anche una funzione Smart Download, grazie alla quale l'episodio successivo di una serie che stai guardando viene scaricato automaticamente quando il tuo dispositivo è connesso al Wi-Fi. Netflix scaricherà anche preventivamente i programmi che ritiene potresti voler guardare. Quindi, se ti ritrovi inaspettatamente bloccato alla motorizzazione, avrai qualcosa con cui passare il tempo pronto e in attesa.
Giochi mobili Netflix
Netflix sta espandendo il proprio repertorio oltre lo streaming di contenuti video e nel mondo dei giochi mobili. Ogni livello di account Netflix include l'accesso ai titoli di giochi per dispositivi mobili dell'azienda ed è possibile accedervi dalla scheda Giochi nell'app mobile.
Se valga la pena giocare ai titoli attualmente disponibili rispetto a quelli come Galleria delle mele è discutibile. Ma se sei già abbonato a Netflix, provarli non può far male.
Tecnologia di streaming Netflix
Netflix è un pioniere della tecnologia di streaming video on-demand. Se hai mai utilizzato il servizio con una connessione lenta, potresti essere rimasto colpito da quanto sia guardabile anche quando Internet non è eccezionale.
Netflix utilizza un metodo di streaming "bitrate adattivo " che modifica dinamicamente la qualità del video a una determinata risoluzione al variare delle condizioni della rete. A seconda delle condizioni della rete, può anche passare senza problemi a uno streaming con risoluzione inferiore o superiore.
Ogni streaming video su Netflix è incluso anche in vari formati per adattarsi al meglio alla piattaforma su cui viene trasmesso il contenuto. Ad esempio, su iPad o iPhone, Netflix utilizza Codec video H.264, ma sui dispositivi UHD (4K) utilizza H.265 HEVC (il codec video ad alta efficienza).
Netflix mantiene segreti i dettagli esatti della sua tecnologia poiché rappresenta un importante vantaggio competitivo. Tuttavia, puoi vedere il loro sistema di rilevamento della qualità in azione attivando la sovrapposizione della metrica della qualità.
Ciò varia da app a app. Ad esempio, puoi vedere la qualità dello streaming corrente su una smart TV Samsung premendo il pulsante "Informazioni" sul telecomando. Se utilizzi un PC o un Mac, puoi visualizzare le statistiche live complete per il video corrente premendo Ctrl + Alt + Maiusc + D o Control + Opzioni + Maiusc + D su un Mac..
Architettura di rete globale Netflix
L'infrastruttura hardware in grado di supportare un'enorme larghezza di banda e servizi ad alto consumo di elaborazione come Netflix è impressionante. È anche costoso, quindi Netflix non acquista, costruisce o mantiene i propri data center. Invece, paga Amazon per i servizi cloud, il che potrebbe sembrare strano considerando che Amazon è anche un concorrente diretto di Netflix con il suo servizio Prime Video.
D'altra parte, Amazon è una delle poche aziende con le competenze e la tecnologia necessarie per supportare i principali servizi cloud. Potresti rimanere sorpreso nell'apprendere che molte aziende sono clienti di Amazon, Microsoft e Google, che venderebbero volentieri servizi cloud a chiunque, compresi gli altri.
La soluzione CDN Netflix
L'hardware esatto cambia nel tempo man mano che i fornitori di servizi cloud aggiornano e migliorano i loro sistemi. Uno dei motivi principali per utilizzare un’azienda come Amazon è la sua presenza globale. Un servizio come Netflix necessita di una CDN o rete per la distribuzione di contenuti.Si tratta di data center fisici sparsi in tutto il mondo.
Quando un utente in una regione specifica richiede un film o un episodio, il contenuto viene servito dal data center più vicino a quell'utente. Ciò significa che ottengono tempi di risposta più rapidi con un'eccellente larghezza di banda. Nel frattempo, Netflix non deve pagare per una larghezza di banda internazionale più costosa.
Le CDN moderne sono sofisticate. Ad esempio, se sei la prima persona nella tua regione a richiedere un contenuto specifico, probabilmente verrai servito da un nodo CDN più lontano, ma in background il contenuto viene memorizzato nella cache dell'unità CDN più vicina a te in modo che in futuro gli utenti locali possano riceverli più rapidamente.
Netflix Edge e informatica
Potresti aver sentito il termine "calcolo perimetrale " menzionato insieme a Netflix, ma a quanto pare l'azienda non utilizza ancora questo metodo di cloud computing.
L'edge computing è un modo per distribuire la potenza di calcolo necessaria per fornire contenuti e servizi agli utenti. Ovunque sia richiesta l'elaborazione, una parte di essa viene eseguita sui server più vicini all'utente.
Sembra un CDN e c'è qualche sovrapposizione tra i concetti. Tuttavia, i CDN archiviano i dati memorizzati nella cache ai margini di una rete. Nel caso di Netflix, utilizzano dispositivi chiamati server di caching Open Connect, che vengono spesso installati presso gli ISP (provider di servizi Internet), in modo che la rete dell'ISP possa servirli..
Sebbene avere contenuti ospitati ai margini di una rete sia un vantaggio condiviso sia dalle CDN che dall'edge computing, quest'ultimo offre anche latenze inferiori che aiutano le applicazioni in tempo reale come i giochi online, lo streaming live e le applicazioni cloud. I servizi on-demand come Netflix non vedrebbero ulteriori vantaggi oltre a ciò che già offre la loro CDN.
Detto questo, Netflix è interessato a 5G network technology and calcolo perimetrale per migliorare la propria produzione di contenuti originali. Poiché renderebbe molto più semplice per le troupe sul posto inviare filmati grezzi a montatori o dirigenti che potrebbero trovarsi dall'altra parte del pianeta!
Client software Netflix
Netflix dispone di numerosi client software diversi per fornire contenuti su vari dispositivi. Alcuni client software stanno per scadere, come quello per Sony PlayStation 3. Le console di gioco come Xbox One e PlayStation 4 sono ancora supportate.
Come accennato in precedenza, il metodo di codifica per audio e video può variare a seconda del tipo di dispositivo che utilizzi Netflix. Ad esempio, la maggior parte dei dispositivi moderni come i set top box (ad esempio Fire TV, Chromecast o Roku ) e gli smartphone dispongono di decoder hardware per gestire video H.264.
Esistono app Android e iOS, app smart TV per Android TV, Tizen di Samsung e praticamente qualsiasi marchio di smart TV che utilizza qualcosa di diverso da Android. Non esiste un client software dedicato per Windows e macOS, ma puoi guardare Netflix tramite un browser web.
Come Netflix protegge i suoi contenuti
La pirateria è un problema per i creatori di contenuti di tutti i tipi. Netflix lo combatte con diversi strumenti DRM (Digital Rights Management) per impedire la copia non autorizzata dei suoi stream. Ogni tipo di DRM è abbinato al sistema operativo del dispositivo su cui viene eseguito poiché ha requisiti diversi.
Naturalmente, uno sguardo distratto ai siti di torrent come The Pirate Bay mostra che nessuna di queste protezioni funziona poiché i contenuti Netflix sono prontamente disponibili. Dopotutto, basta un singolo hacker per sconfiggere il DRM affinché una copia priva di protezione si diffonda su Internet a macchia d'olio.
Restrizioni regionali Netflix
Anche se sembra un po' strano limitare i contenuti digitali ad aree geografiche specifiche, molti aspetti legacy della distribuzione cinematografica e televisiva si applicano ancora ai moderni servizi di streaming..
All'inizio Netflix era disponibile ufficialmente solo negli Stati Uniti. Gli utenti al di fuori degli Stati Uniti potevano usufruire del servizio utilizzare una VPN o DNS intelligente per aggirare le restrizioni regionali e Netflix non sembrava infastidito da ciò. La società sembrava perfettamente felice di accettare pagamenti da carte di credito non statunitensi! Dopo che Netflix ha finalizzato tutte le complesse licenze necessarie per l’implementazione a livello internazionale, ha rapidamente bloccato gli utenti VPN.
Il catalogo Netflix in altre regioni è iniziato con pochi titoli, ma oggi Netflix offre tantissimi contenuti ovunque tu sia. In effetti, gli abbonati non statunitensi a volte ricevono contenuti che gli utenti statunitensi devono trovare altrove. Come Star Trek Discovery, che era disponibile solo su Netflix al di fuori degli Stati Uniti finché non lo hanno rimosso.
I fornitori di VPN hanno capito come aggirare i blocchi di Netflix, ma non ci sono più molti incentivi per farlo.
Una parola sulla limitazione degli ISP Netflix
Ci sono molte informazioni su come funziona Netflix, ma vale la pena notare come Netflix a volte non funzioni. I servizi di streaming come Netflix consumano enormi quantità di larghezza di banda e alcuni ISP hanno iniziato a limitare il traffico da Netflix.com, limitando la qualità video che i loro clienti possono ottenere. Pertanto, anche se paghi per l'UHD, potresti essere limitato all'HD.
Non c'è niente che Netflix possa fare direttamente al riguardo se non negoziare con gli ISP, ma la società ha lanciato il proprio servizio di test della velocità Internet denominato Fast.com. Questo mette alla prova la tua velocità Internet verso il dominio del sito web Netflix e, se è molto più lenta della velocità della banda larga per cui stai pagando, potresti voler parlare con il tuo fornitore di servizi.
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