Potresti aver letto quegli annunci su Internet che ti dicevano che se avessi comprato qualche centinaio di dollari di Bitcoin all'inizio, oggi saresti milionario. In che modo le criptovalute come Bitcoin sono diventate così preziose? Perché hanno valore in primo luogo? Le risposte a queste domande possono essere complicate, ma le analizzeremo nei fatti essenziali che devi sapere.
Cos'è una criptovaluta?
La criptovaluta è denaro digitale che non fa affidamento su un custode centrale dei registri come una banca o un istituto governativo per tenere traccia dei saldi dei conti e delle transazioni. Ciò garantisce alle criptovalute un livello di anonimato simile al contante tradizionale, sebbene nessuna criptovaluta sia veramente anonima, nonostante ciò che potresti aver sentito. Ancora peggio, dato come funzionano le criptovalute, le tue transazioni di criptovaluta potrebbero essere rese anonime in futuro.
Come è possibile che ciò accada? Le criptovalute utilizzano un registro decentralizzato distribuito noto come blockchain per tenere un registro permanente di ogni transazione effettuata utilizzando la valuta. Ai conti di criptovaluta, noti come "portafogli", non sono associati i nomi delle persone, ma ogni portafoglio è unico e l'indirizzo di quel portafoglio è una questione di registro pubblico sulla blockchain. Quindi, se volessi sapere a chi apparteneva un portafoglio, dovresti semplicemente trovare informazioni di terze parti che collegano un portafoglio a una persona specifica.
Le criptovalute sono così chiamate perché utilizzano metodi e tecnologie crittografici per proteggere il registro blockchain da eventuali manomissioni. Crittografia è anche un elemento fondamentale del modo in cui la valuta viene messa in circolazione, un processo noto come mining, di cui parleremo più avanti. Quindi, per riassumere:
Come viene creata una criptovaluta?
La criptovaluta è un software. È un programma per computer in esecuzione su computer collegati a una rete. Quindi, se vuoi creare una criptovaluta, devi scrivere il software che rende tutto ciò possibile..
Molte criptovalute sono Open Source, quindi non è necessario iniziare da zero quando crei la tua moneta. La complessa matematica è già stata risolta e intere comunità di programmatori stanno lavorando per creare criptovalute nuove e migliori basate su iterazioni precedenti.
Supponiamo che tu voglia creare la tua criptovaluta da zero. Quindi, dovrai risolvere diversi problemi. Questi possono riguardare come garantire che il tuo registro non possa essere manomesso, come verificare le transazioni e, soprattutto, come ottenere la potenza di calcolo necessaria per elaborare tutte le funzioni di cui una criptovaluta ha bisogno per funzionare?
Per le criptovalute basate su blockchain come Bitcoin, la risposta a questa domanda è il mining.
Cosa significa "estrarre" criptovaluta?
Un crypto miner è un computer che verifica le transazioni prima che vengano aggiunte alla blockchain. Nel caso di Bitcoin, le transazioni vengono aggiunte in blocchi da 1 MB, ma la dimensione esatta varia da un tipo di valuta a quello successivo.
Quando un blocco di transazioni viene verificato e aggiunto alla catena, il minatore che ha verificato il blocco viene ripagato per quel lavoro in criptovaluta appena "coniata" o "dissotterrata". In questo modo, le persone sono motivate a fornire le apparecchiature informatiche e l'energia necessarie per alimentare la valuta.
La convalida delle transazioni non è impegnativa per i computer moderni, quindi come viene assegnata la ricompensa per la convalida di un nuovo blocco? Qui la cosa diventa un po' strana, ma ha senso.
Il miner deve presentare il blocco di transazioni convalidato ela risposta a un impegnativo puzzle crittografico per essere premiato. Fondamentalmente, è come se ti fosse stato dato un lucchetto a combinazione e dovessi indovinare la combinazione più e più volte finché non la ottieni. Per un blocco a quattro cifre, dovresti indovinare (al massimo) 10.000 volte prima di indovinare. Se tu e qualcun altro gareggiate per indovinare per primo la combinazione, chi riesce a fare il maggior numero di ipotesi nel minor tempo possibile avrà maggiori possibilità di indovinare la combinazione giusta.
Questo è ciò che accade con il mining, tranne per il fatto che potrebbero esserci miliardi o trilioni di combinazioni possibili. Pertanto, hai bisogno di moltapotenza di calcolo per ottenere abbastanza ipotesi (chiamate hash rate) per avere la possibilità di essere il primo e ottenere premi succulenti.
.Le diverse valute variano in base a questo concetto di base, noto come "prova di lavoro". Sfortunatamente, ci sono molti problemi con il modello di prova del lavoro di cui non abbiamo lo spazio per discutere qui. Tuttavia, anche metodi alternativi come la "proof of stake" si stanno facendo strada nel mondo delle criptovalute.
Perché la criptovaluta ha valore?
Allora perché Bitcoin, Ethereum o (sul serio) DogeCoin hanno un valore nel mondo reale? Questa non è una questione tecnologica, ma piuttosto una questione di psicologia umana e sociologia.
Utilizziamo materiali specifici nel mondo fisico (ad esempio oro o argento) come proxy del valore. Ad esempio, un materiale come l'oro ha certamente un valore intrinseco come metallo, ma non ha alcun valore oggettivo come qualcosa utilizzato per il commercio.
Un tempo il denaro sostituiva i diamanti, il petrolio o l'oro. In altre parole, la quantità totale di denaro era pari alle scorte di merci effettive che “sostenevano” la valuta. Questa valuta di baseè caduta in disgrazia e paesi come gli Stati Uniti utilizzano la valuta fiat. In altre parole, il dollaro americano vale qualcosa perché il governo americano lo dice. È sostenuto da una misura più astratta del potere economico.
La criptovaluta ha più cose in comune con le valute legate alle materie prime rispetto alle valute fiat, nel senso che richiede uno sforzo (mining) per estrarne di più e che in qualsiasi momento la sua offerta è limitata.
La criptovaluta acquista valore non appena le persone decidono che vale la pena scambiare qualcosa per cui vale. Il 22 maggio 2010 si verificò il prima transazione commerciale in Bitcoin quando qualcuno pagò 10.000 BTC per due pizze del valore di 40$. Una volta stabilito un valore base, la valuta poteva essere scambiata perché due parti avevano concordato il suo valore e altre parti seguivano l’esempio. Oggi quei 10.000 BTC valgono poco meno di 60.000$! Come hanno fatto a diventare così preziosi?
In che modo la criptovaluta guadagna o perde valore?
Capire come siamo arrivati a valori così elevati di criptovaluta e a fluttuazioni significative di valore è complicato. Alcune valute (come Bitcoin) hanno limiti di offerta incorporati per combattere l’inflazione dovuta a un eccesso di offerta. Pertanto, l’aumento del valore di un singolo Bitcoin non è realmente il risultato dell’inflazione o della deflazione. Invece, valute come Bitcoin sono diventate materie prime speculative come l'oro o le azioni..
Invece di utilizzare la criptovaluta come valuta quotidiana come previsto, le persone speculano sulla criptovaluta, facendo salire il prezzo man mano che la domanda aumenta e l'offerta diminuisce. Quindi svendono la loro criptovaluta in cambio di valute fiat come il dollaro USA. Ciò fa scendere il prezzo della criptovaluta poiché sempre più persone scaricano le loro scorte, inondando il mercato. L'intero ciclo ricomincia, ma man mano che le aspettative del mercato e i comportamenti del mercato di massa prendono effetto, si verifica una tendenza generale al rialzo poiché le persone aspettano più a lungo per vendere e vendono di più quando lo fanno.
Si spera che le valute di un giorno come Bitcoin o Ethereum si stabilizzino e diventino adatte come valute vere e proprie. Tuttavia, quel giorno sembra lontano e, per ora, rimangono in gran parte una merce speculativa.
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